拉丁美洲概况

全称：拉丁亚美利加洲。
国家：一共有33个国家：墨西哥、危地马拉、洪都拉斯、萨尔瓦多、尼加拉瓜、哥斯达黎加、巴拿马、古巴、海地、多米尼加、牙买加、特立尼达和多巴哥、巴巴多斯、格林纳达、多米尼加联邦、圣卢西亚、圣文森特和格林纳丁斯、巴哈马、圭亚那、苏里南、委内瑞拉、哥伦比亚、巴西、厄瓜多尔、秘鲁、圣基茨和尼维斯、玻利维亚、智利、阿根廷、巴拉圭、乌拉圭、伯利兹、安提瓜和巴布达。还有仍处于美、英、法、荷统治下的十多个殖民地。
自然地理：拉丁美洲是指美国以南的美洲地区，地处北纬32°42′和南纬56°54′之间，包括墨西哥、中美洲、西印度群岛和南美洲。因长期曾沦为拉丁语组的西班牙和葡萄牙的殖民地，现有国家中绝大多数通行的语言属拉丁语族，故被称为拉丁美洲。
    拉丁美洲东临大西洋，西靠太平洋，南北全长11,000多公里，东西最宽处5,100多公里，最窄处巴拿马地峡仅宽48公里。北部有墨西哥湾和加勒比海。面积2106.9万平方公里。人口56028.7万人。主要是印欧混血种人和黑白混血种人，其次为黑人、印第安人和白种人。
简史：拉丁美洲原是印第安人劳动生息的地方。自1492年西班牙、葡萄牙的冒险家踏上拉丁美洲以后，很快就全部沦为这两个国家的殖民地。十六世纪末，英、法、荷等国从西班牙手里夺去了西印度群岛的一些岛屿，南美洲大陆边缘和中美洲地峡的少数地区。十九世纪初，西、葡霸占的地方纷纷宣告独立。最近十多年，牙买加、特立巴达和多巴哥、巴巴多斯、圭亚那、巴哈马、格林纳达、苏里南、多米尼加联邦、圣卢西亚、圣文森特、格林纳丁斯、伯利兹、安提瓜和巴布达也先后摆脱英、荷的统治，宣告独立。现在，还有十多个受英、美、法、荷同志的殖民地。从西班牙和葡萄牙殖民统治下获得独立的拉丁美洲各国，后来又受到美、英等国的控制和掠夺。特别是美国，仅自1946年到1969年，就从拉丁美洲攫取了235亿美元巨额利润。拉丁美洲各国为维护国家主权，保护本国资源，发展民族经济进行了长期斗争，不少国家还宣布对沿海200里海域行使管辖权，反对超级大国妄图称霸海洋、掠夺别国资源的强盗行径。
国体：拉丁美洲地区现共有33个独立国家。这33个国家中，古巴是惟一的社会主义国家，其余32个国家基本上都是资本主义国家。
国家结构：拉美33个独立国家中，有29个国家采用单一制其余4个国家即墨西哥、委内瑞拉、巴西和阿根廷采用了复合制中的联邦制。
    (1) 单一制：按照地方职权的大小，单一制国家可分为中央集权型单一制国家和地方分权型单一制国家。拉美29个采用单一制的国家基本上都是中央集权型单一制国家。其特点主要有：全国实行一部宪法；国家政权的最高机构在全国实施统一的行政管理和司法审判制度；它的公民只有一个统一的国籍；全国领土划分为若干行政单位（省或州），但不具有任何政治独立性；地方政权机构归中央机构统一领导。
    (2) 联邦制：目前采用复合制中的联邦制的有墨西哥、委内瑞拉、巴西和阿根廷4国。但是，在历史上，除上述4国外，还有十多个国家也曾采用过联邦制。19世纪30年代即拉美刚独立后不久，绝大多数国家都采用联邦制形式。但是，后来经过长期实践，只有面积较大、人口较多的上述4国的联邦制保存了下来。
立法权：在拉丁美洲国家，在一般情况下，议会是专门行使立法权，即制定、修改和废止法律权力的国家机关。而同立法权相区别的行政权、司法权等国家权力则通常由采取另外方式组织的相对独立的国家机关即政府和法院来行使。议会与政府和法院之间建立了一种互相分立和制衡的关系，平等分权的关系，从而构成了一个完整的国家组织体系，即代议制政体。
对外贸易：在拉美各国国民经济发展中，对外贸易始终占有十分重要的地位，它是影响经济增长率高低、保持各部门平衡发展以及保持国际收支平衡的重要因素。拉美国家于80年代中期起对外贸制度进行了广泛的改革：
    (1) 进出口制度的改革。在进口部门实施的改革主要是降低关税和非关税壁垒。自80年代中期起，拉美国家逐步放弃了以高关税作为保护国内市场的主要手段，大幅度调低了关税率。另外，一些国家还制订或完善了知识产权保护法。这些法规的出台和相应机构的设立有效地抑止了贸易中的违法行为。
    (2) 外贸机构的改革。随着贸易制度的改革，拉美国家深感其外贸机构与外贸制度已不相宜，政策多变而实施效率却很低。因此，许多拉美国家对贸易机构和银行职能进行了调整。如阿根廷，1993年成立了全国贸易委员会，其职责是向政府提供有关贸易政策的建议并负责调查贸易冲突、评估损失和决定赔偿等事宜。巴西的贸易政策的制订主要由全国经济秘书处下属的外贸局负责。外交部负责小地区和国际多边谈判关税和海关办公室及外贸办公室负责实施贸易政策，颁发进出口许可证和原产地证明等。在智利，政府成立了由共和国总统、财政部、经济部和外交部组成的全国贸易委员会，负责有关贸易诉讼、调查、赔偿等事宜。委员会办理的各种程序透明性较强，效率较高。哥伦比亚成立了外贸部，统一管理外贸业务。此外，哥伦比亚还将过去的促进进出口基金改建成外贸银行，负责促进贸易的金融机构。
    贸易制度的改革促进了拉美经济的进一步开放，促使其贸易朝着多样化发展，进出口也得以扩大，不仅满足了国内消费者对进口商品的需要，也活跃了国内市场。